Почему потребление энергии биткоином оправдано?

Сегодня мы попытаемся обсудить тезис, вновь всплывший в медиа-пространстве на этой неделе. Он звучит так: по определённым экологическим причинам биткоин недопустим, потому что использует много электроэнергии.

Этот спор – из разряда вечных, как и темы о независимости Шотландии или Брексите, так что утверждение «биткоин – это пузырь» попадает в эту же категорию.

Есть те, кто понимает суть биткоина, видит его потенциал и инвестирует. А есть, например, лауреаты Нобелевской премии по экономике и журналисты крупных СМИ, которые полны решимости не делать этого и обсуждают биткоин уже на протяжении десяти лет, с того момента, когда он стоил всего доллар.

Возможно, после этой статьи биткоин-энтузиасты скажут «да, он прав»; люди, не владеющие криптовалютой, всё равно найдут к чему придраться. А для неопределившейся стороны это будет нечто новым.

Биткоин-майнинг (процесс, с помощью которого производятся биткоины и обслуживается сеть) потребляет действительно большое количество энергии. Согласно исследованию Digiconomist, уровень её использования составляет 77,78 тераватт-часов в год. Это сопоставимо с общим потреблением энергии в такой стране, как Нидерланды, население которой составляет 17,5 миллионов человек.

По этой причине деятельность по майнингу биткоина размещается в местах с дешёвой энергией. Исландия, изобилующая геотермальной энергией, долгие годы была востребована в качестве подобной локации. Невостребованные участки земли рядом с атомными электростанциями, особенно во Франции, тоже нашли применение.

Половина мирового майнинга сейчас приходится на один регион Китая Сычуань. Почему? Всё дело в гидроэлектроэнергии. В сезон дождей цены на электричество здесь такие же низкие, как и в любой другой стране мира. Примерно 5% мощности майнинга биткоина в провинции Сычуань получается благодаря атомной электростанции или сжиганию угля. 95% приходится на возобновляемые источники энергии.

Исследования Coinshares показывают, что 74% электроэнергии биткоин-сеть получает из возобновляемых источников.

Многие генераторы возобновляемой энергии расположены в неудобных местах, и уровень их использования недостаточен, поэтому майнинг биткоина стал единственным жизнеспособным способом задействовать эту электроэнергию, – говорит стратег Татьяна Реворедо.

Как ни странно, биткоин использует возобновляемые источники энергии лучше, чем почти любая другая крупномасштабная отрасль в мире. Одна компания в Швеции даже перерабатывает тепло, выделяемое при добыче биткоина, чтобы обогревать теплицы.

Представьте себе трёхмерную топографическую карту мира, где востребованные локации с дешёвой энергией расположены ниже, а места с дорогой энергией – выше. Добыча биткоина выглядит для меня словно стакан, воду из которого вылили на поверхность, и эта вода оседает в укромных уголках и закоулочках, сглаживая рельеф местности, – говорит исследователь Ник Картер из Coinmetrics.io.

Но нужно ли биткоину действительно потреблять столько энергии? Разве мы не можем просто изменить его устройство, чтобы он потреблял меньше? Ответ – нет. Его энергопотребление имеет фундаментальное значение для его успеха.

Сколько на самом деле будет стоить биткоин, если майнеры откажутся от дешёвой энергии, или если он изменит свой алгоритм ради заботы о мире, который он был призван революционизировать? – спрашивает Лайонел Лоран из Bloomberg.

Его ответ лаконичен. Лоран говорит, что тогда «его цена – это загадка», но на самом деле это не так.

Причина, по которой биткоин показывает столь хорошие результаты, заключается в том, что он потребляет очень много энергии. Фактор, по которой его сеть такая сильная – это потребление электроэнергии. Вот почему он оказался таким успешным – благодаря встроенному в него энергопотреблению. Оно называется «доказательством работы» (Proof-of-Work).

В 1997 году молодой английский программист по имени Адам Бэк предложил систему для ограничения спама в электронной почте и атак типа «отказ в обслуживании» (DoS-атаки – это попытки, обычно со стороны хакеров, сделать компьютер или сеть непригодными для использования). Как и во многих хороших идеях, принцип, лежащий в основе идеи Бэка, был прост: он делал спам неэкономичным.

Спам основан на возможности отправлять большое количество электронных писем с малыми затратами. Но если каждое отдельное электронное письмо требует усилий и затрат, то спам становится нерентабельным, а значит, вероятность его возникновения снижается.

Идея Бэка заключалась в том, что электронные письма должны содержать доказательства того, что для их составления были приложены какие-то усилия, чем и явилось доказательство работы. Электронное письмо, содержащее какое-либо подтверждение работы, с меньшей вероятностью будет содержать спам. Он разработал систему под названием «Hashcash», которая добавила текстовую печать в заголовок электронного письма, что и служило доказательством того, что отправитель потратил определённое количество времени на написание и отправку электронного письма.

В 2004 году другой программист Хэл Финни дополнил систему доказательства работы Бэка. Идея Финни заключалась в том, чтобы каждое доказательство работы можно было повторно использовать, и отправителю не приходилось ещё раз проделывать те же самые манипуляции. Он назвал это «многоразовым доказательством работы».

Если бы штамп системы Hashcash мог стать токеном, обозначающим определённый объём работы, он имел бы какую-то ценность. Другими словами, штампы Hashcash могли бы работать как форма цифровых денег. Финни пользовался большим уважением в мире компьютерного программирования, но его система так и не нашла экономического применения до появления на сцене «Сатоши Накамото», неустановленного изобретателя биткоина.

Когда Накамото разрабатывал биткоин, одной из его ключевых идей было то, что деньги должны включать в себя стоимость производства. Если что-то требует усилий, тогда это имеет ценность. Если к чему-то не прилагается никаких усилий, то почему это может иметь какую-либо ценность?

Накамото хотел изобрести систему денег, покупательная способность которой со временем увеличивается, поэтому он ограничил денежную массу до 21 миллиона монет. Но он не мог создать все монеты сразу, это должно было происходить постепенно. Итак, как же создавать монеты? Как их распространять и как поддерживать систему? Его гениальным решением стал майнинг.

Добыча золота и серебра стоит денег, как и майнинг биткоина. Однако, вы добываете биткоин не кирками, лопатками и дрелями, это делается с помощью компьютеров. Можно создать золотодобывающую компанию и начать копать, хоть в своём дворе, если хотите, но нет никакой гарантии, что вы что-нибудь найдёте. То же самое и с биткоином. Вы можете подключить несколько компьютеров и начать его добычу, но нет гарантии, что вы получите от этого хоть немного монет.

Но есть шанс открыть золотую жилу, или удачно добыть монеты. Чем лучше у вас будет организована добыча золота или биткоина, то есть, чем мощнее ваши майнинговые установки, геологическое картирование или ваши компьютеры, тем больше у вас шансов наткнуться на золото или биткоин. И потенциальная награда такова, что люди идут на этот риск.

Каждые десять минут добывается блок с новыми биткоинами. И тысячи операций по майнингу биткоина по всему миру – тысячи мощных компьютеров – соревнуются друг с другом за добычу блока и получение вознаграждения в биткоинах. Именно совокупная мощность всех этих компьютеров позволяет обрабатывать все транзакции и обеспечивать работу сети.

Самые первые биткоины добывать было легко. Особой конкуренции не было, сеть была небольшая, но по мере развития биткоина процесс майнинга становился всё более интенсивным. Чем интенсивнее процесс добычи, тем устойчивее становится биткоин.

В прошлом, чтобы что-то обезопасить, вы строили вокруг стену или ров. Биткоин-блокчейн защищен метафорической цифровой стеной, защищённой всей энергией, затраченной на обеспечение его работы. Чтобы её снести, потребуется эквивалентное количество энергии, а это практически невозможно. Биткоин-пионер Ник Сабо называет это «непозволительной дороговизной».

Деньги – это запасённая энергия. Вы тратите энергию на работу, а взамен получаете деньги. Позже вы можете потратить эту накопленную энергию, получив взамен продукт или услугу в виде чужой накопленной энергии.

Со времён аграрной революции, когда мы начали использовать животных для работы на нас, до промышленной революции, когда мы начали использовать машины, и до сегодняшней цифровой эпохи и компьютеров, мы потребляли всё больше энергии на душу населения. Энергопотребление – это часть прогресса. Всё требует энергии. Даже энергии, необходимой для простого поиска в Google, достаточно, чтобы зажечь лампочку на несколько минут. И по мере своего развития мы находили всё лучшие средства для того, чтобы обеспечить эту энергию.

Биткоин – это цифровой актив, добытый из энергии. В нём хранится цифровая энергия, вот почему он имеет ценность. Потребление электроэнергии биткоином – это не ошибка, это особенность.

Вы можете подумать, что деятельность другого человека – пустая трата энергии. Они, вероятно, так не думают. Это субъективно. Биткоин-энтузиасты скажут, что майнинг биткоина – это чрезвычайно эффективное использование энергии. Взамен вы получаете денежную сеть, которая необычайно надёжна, устойчива к цензуре и к действиям государственных субъектов. Оппоненты криптовалюты скажут, что такие траты неэтичны.

И ещё есть такой факт, что вся эта биткоин-сеть потребляет гораздо меньше электроэнергии, чем существующие фиатные системы, которые имеют огромные и гораздо менее эффективные потребности в электроэнергии для обеспечения своей банковской инфраструктуры, не говоря уже о связанной с этим политической и военной деятельности. Хотите поговорить о том, сколько на всё это тратит государство? Лучше не надо.