Китайский стартап Pony.ai из Гуанчжоу, который выпускает автомобили с системой автоматического управления, объединит свои усилия с японским автогигантом Toyota, на долю которого приходится около 9% мирового автомобильного рынка.
Цель совместной работы — изучение «безопасных» услуг мобильности, включающих беспилотные технологии. Обе компании заявляют, что будут сотрудничать в рамках пилотной программы по «ускорению разработки и развертывания» автономных транспортных средств.
«Технология автономного вождения является ключом к созданию улучшенной транспортной системы и повышению ценности жизни многих людей, — говорится в пресс-релизе стартапа. — Благодаря сотрудничеству Toyota и Pony.ai ускоряется создание более безопасного, эффективного и комфортного будущего для всех».
Объявление было сделано после того, как Pony.ai представила PonyPilot, тестовый проект автомобилей с системой автоматического управления в пределах Гуанчжоу. В настоящее время он доступен для сотрудников и «отдельных филиалов» только по приглашению и охватывает около 50 квадратных километров центральной части района Наньша.
Что касается Toyota, то для неё партнерство станет пробой по запуску беспилотной технологии. В марте 2018 года компания заявляла, что научно-исследовательское подразделение Toyota Research Institute построит испытательный комплекс для тестов на закрытой трассе в Оттаве-Лейк штата Мичиган.
Совсем недавно Toyota инвестировала $ 500 млн в совместный с Uber проект по разработке автомобилей с системой автоматического вождения. Также компания сотрудничала с компанией CALTY Design Research в Анн-Арборе для оптимизации дизайна своего автономного транспортного средства.
Кроме того, в прошлом году Toyota рассекретила концепцию e-Pallete, представляющую собой полностью автоматизированные электромобили с аккумуляторным питанием, предназначенные для целого ряда компаний, предоставляющих сервис «мобильность как услуга».
Автопроизводитель планирует сотрудничать с такими компаниями, как Softbank, Amazon, Didi Chuxing, Mazda и Pizza Hut, чтобы запустить систему транспорта, который можно использовать для доставки еды, проведения медицинских осмотров на борту, предоставления гостиничных номеров и многого другого.
Бывший главный архитектор Baidu Джеймс Пэн учредил Pony.ai в 2016 году вместе с Тяньченгом Лу, который работал над проектом автономного автомобиля Google X. Оба менеджера нацелены на создание автономных автомобилей 4-го уровня, способных работать без человеческого контроля в заданных условиях, определённых Обществом автомобильных инженеров для «предсказуемых» условий окружающей среды. Предварительный срок запуска программы — через 2-3 года.
Аппаратная платформа PonyAlpha использует оптические датчики (лидары), радары и камеры, чтобы следить за препятствиями на расстоянии до 200 метров от беспилотного автомобиля. Это решение станет основой для создания грузовых автомобилей и доставки грузов, его тестирование начато на дорогах общего пользования в пределах города Фримонт в Калифорнии и в Пекине.
Pony.ai — одна из немногих компаний, которая получила лицензию на испытание автономных транспортных средств в Пекине, а в штате Калифорния получено разрешение на услуги робо-такси.
В этом году компания Pony.ai, численность которой с января 2018 года утроилась, привлекла $ 50 млн от издателя видеоигр Beijing Kunlun Wanwei, что сделало компанию одним из ценных стартапов по беспилотным автомобилям в Китае.
Ранее было получено $ 102 млн от ведущих инвесторов ClearVue Partners и Eight Roads (инвестиционное подразделение Fidelity International Limited), в результате чего общая сумма инвестиций выросла до $ 300 млн, а капитализация компании превысила $ 1 млрд.
Согласно отчёту McKinsey, к 2030 году ожидается, что автомобили с автономным управлением и мобильные услуги в регионе будут оцениваться в более чем в $ 500 млрд, а число автономных автомобилей на дорогах общего пользования достигнет 8 млн.
В число конкурентов стартапа Pony.ai входят GM Cruise Automation и Tesla, а также Zoox, Aptiv, May Mobility, Pronto.ai, Aurora и Nuro.
